El pasado 4 de mayo, la Galería Helga de Alvear inauguraba la exposición Flowers and Rooms del fotógrafo Axel Hütte, cuya obra se enmarca dentro de una tradición de fotógrafos alemanes herederos directos de la estética conceptual y las enseñanzas de Bernd y Hilla Becher. Una de las series más recientes de fotografías de Hütte muestra flores: flores cortadas marchitas que parecen crecer voluntariamente desde el borde inferior hacia el interior de la imagen a modo de naturaleza muerta. Todas las fotografías de esta serie se tomaron en el estudio de Hütte en condiciones de iluminación específicas y luego se transformaron en su forma final mediante una manipulación pictórica relativamente sencilla, a saber, invirtiendo todos los colores. Sobre un fondo negro mate -impreso en aluminio o en hojas de papel de gran formato- las plantas se elevan en el campo de visión del espectador de una manera extraña, brillando desde dentro, mientras que las sombras originales parecen seguirlas como velos fantasmales de luz.

Vista de sala de la exposición Flower and Rooms. Cortesía de la Galería Helga de Alvear.

Por muy surrealistas que parezcan las Flores y por mucho que las plantas de estas imágenes parezcan fantasmas de sí mismas, situar esta serie de fotografías únicamente dentro de un contra-mundo seductor, de oscuro a metálico, sería un enfoque demasiado simplista. El método de producción de la inversión del color es, en primer lugar, una operación puramente técnica; un experimento controlado de hábitos visuales. La técnica, sin embargo, no pretende una ilusión total ni abrumar los ojos con la fascinación de un mundo completamente distinto, sino que reconoce claramente la belleza intemporal y primigenia de los motivos como una cualidad autónoma de las fotografías.

Axel Hütte, Flower, 2021. Cortesía de la Galería Helga de Alvear. © Axel Hütte

La conciencia de que cada fotografía siempre puede cambiarse, mejorarse o manipularse ha pasado a ser de dominio público. Cuando una aplicación adecuada en un teléfono móvil puede optimizar o distorsionar los propios selfies, la artificialidad no es una desviación, sino la norma. En este marco, una fotografía que se entienda a sí misma como arte plenamente contemporáneo tiene una mayor capacidad para reflexionar sobre la artificialidad de las imágenes. En sus respectivas idiosincrasias, todas las fotografías de Axel Hütte hacen justicia a esta circunstancia.

Aplicado a un tema diferente, un enfoque similar oscurece un grupo de imágenes que representan interiores barrocos. Sin ninguna distorsión de la perspectiva, las imágenes muestran a sus sujetos en una vista frontal y central. Estas representaciones fotográficas de la arquitectura, por lo demás «clásicas», sufren entonces una desestabilización completa de las expectativas del espectador mediante la inversión de todos los valores cromáticos.

Axel Hütte, Wien, Palais Liechtenstein, 2019. Cortesía de la Galería Helga de Alvear. © Axel Hütte

(Flowers and Rooms, en Galería Helga de Alvear, Madrid. Hasta el 15 de julio de 2023)